Almeirim, cidade que desde há três anos adere à Semana Europeia da Mobilidade e ao Dia Europeu Sem Carros, decidiu aproveitar as intervenções no urbanismo da cidade para começar a construir as suas ciclovias, disse o vice-presidente da câmara municipal, Pedro Ribeiro (PS).

A primeira ciclovia nasceu com a requalificação da estrada municipal que liga Almeirim a Fazendas de Almeirim, percurso que futuramente ficará ligado ao que está agora a ser criado ao longo da circular urbana, entre a fábrica da Compal e a Quinta da Alorna, e, se a Estradas de Portugal autorizar, até à cidade, disse. "Estamos a começar. Sabemos que são precisos muitos anos", afirmou Pedro Ribeiro, exemplificando com os países do Norte da Europa, que começaram "há 50, 60 anos".

Além das ciclovias, a autarquia criou também, juntamente com a Junta de Freguesia de Fazendas de Almeirim, três circuitos todo-o-terreno para bicicletas, que têm tido muita procura, pela possibilidade de os ciclistas poderem andar no campo "sem se perderem", uma vez que estão devidamente sinalizados, adiantou.

A autarquia tem ainda apostado na venda de bicicletas a custos reduzidos - com a parceria da companhia de seguros Zurich -, o programa "Almeirim on bike", que tem vindo a registar um sucesso crescente. Ao "Almeirim on bike" é associado anualmente um passeio de bicicleta entre a cidade e o Governo Civil de Santarém, este ano agendado para a tarde de sábado, bem como um convite aos funcionários da autarquia para que, neste período, deixem o carro em casa.

Segundo Pedro Ribeiro, este incentivo tem levado a um aumento do uso da bicicleta - a par do número crescente de adeptos das caminhadas, os quais, muito frequentemente, gostam de calcorrear o piso liso das ciclovias -, o que se nota também no comércio local do sector.